小年

        草木蛰伏的冬天，皑皑白雪覆盖住山头，萧瑟的气息依然占据主流，希望还在土壤中沉沉睡着。一切看着是那么孤独，像山上的石头独守着亘古的寂寞。然而，有那么一个日子，惊艳时光，温暖岁月，它的到来让美好睁开了眼睛，迸放万丈光芒，给人生以鲜明的记忆，让人不忍遗忘，久久回想。这个日子就是小年。

        北方人的小年是腊月第二十三天，有为新年预热的意思，也可以说是新年的“彩排”。小年也是中国的传统节日，虽不如春节那般隆重，却也有独特的气质。推开记忆的门扉，小年的种种如潮水般涌来，我是时间的看客，一遍遍抚摸着那些关于小年的记忆。小年，往往带着喜悦的脾性，披红挂彩而来，为新春率先营造红火的氛围，而这份浓郁的氛围来自扫尘的火热。

        过小年有扫尘的习惯，扫尘也就是大扫除。这一天一大早，人们就要开始收拾房间，对角角落落进行打扫，如果天气晴朗，还要把被褥衣物搬到太阳底下晾晒，把桌椅板凳等家具用清水擦洗，目的是彻底扫除家中的灰尘，去除霉气，以崭新的面貌迎接春节。每年这个时候，勤劳的母亲都会在晨光熹微之际就开始忙碌起来，扫扫庭院、擦洗家具、晾晒衣物，等这一切结束，恰是日上三竿，天地清明，紧接着就要开始准备这一天最隆重的活动——祭灶。

        祭灶是小年里最为重要的事情。祭灶祭的是灶王爷，记得小时候母亲对我说，灶王爷是玉皇大帝派到人间负责管理灶房的神仙，腊月二十三是他上天汇报工作的日子，他会向玉帝禀报这家人的好坏。因此人们十分重视“灶王爷”，我们老家差不多家家都设有“灶王爷”的神位。

        我家“灶王爷”的神位就在厨房的北面，“灶王爷”的神位前常年供奉着糖果和五谷。年幼时，灶王爷在我眼里就是一个憨态可掬的老头儿，他虽然穿着官服却一点也不威严，好似隔壁家那个胖胖的爷爷，和蔼可亲。母亲说灶王爷是神，不能亵渎，要好生供奉才能保佑一家人吃饱、吃好。在母亲的教导下，我逐渐心生敬畏，也学着母亲一样对灶王爷毕恭毕敬。小年时，母亲会虔诚地给灶王像前的桌案上小心地供放祭品，带领我们给灶王像鞠躬。除了更换祭品和鞠躬，还有一个必不可少的环节就是给灶王爷的嘴唇抹上一些糖浆，希望灶王爷能为我们家美言几句。祭灶后，旧的灶神像就要被换掉，象征着送灶神上天，新的画像取而代之。祭灶寄托着人们对平安顺遂的生活的希冀，恰如人们过小年也是在祈求生活的美满。

        小年是新年的前奏，是亲人守望游子的窗口，是希望放飞的码头。小年款款而来，自然虔诚以待，盼来年风调雨顺，愿人间温饱自如。